06.04 Gradação dos Substantivos

Um substantivo pode apresentar-se:

• a) com a sua significação normal: chapéu, boca;


• b) com a sua significação exagerada ou intensificada, disforme ou desprezível (grau aumentativo): chapelão, bocarra; chapéu grande, boca enorme;


• c) com a sua significação atenuada, ou valorizada afetivamente (grau diminutivo): chapeuzinho, boquinha; chapéu pequeno, boca minúscula.

Vemos, portanto, que a gradação do significado de um substantivo se faz por dois processos:

• a) sinteticamente, mediante o emprego de sufixos especiais, assim: chape-l-ão, boc-arra; chapeu-zinho, boqu-inha;


• b) analiticamente, juntando-lhe um adjetivo que indique aumento ou diminuição, ou aspectos relacionados com essas noções: chapéu grande, boca enorme; chapéu pequeno, boca minúscula.

Valor das formas aumentativas e diminutivas

Convém saber que o que denominamos aumentativo e diminutivo nem sempre indica o aumento ou a diminuição do tamanho de um ser. Ou melhor, essas noções são expressas quase sempre pelas formas analíticas, especialmente pelos adjetivos grande e pequeno, ou sinônimos, que acompanham o substantivo.

Os sufixos aumentativos, em geral, emprestam ao nome as ideias de desproporção, de disformidade, de brutalidade, de grosseria ou de coisa desprezível. Assim: narigão, beiçorra, pratalhaz ou pratarraz, atrevidaço, porcalhão, etc. Ressalta, pois, na maioria dos aumentativos, esse valor depreciativo ou pejorativo.

Os sufixos diminutivos empregam-se normalmente com valor afetivo. Daí a frequência com que aparecem nas formas de carinho. Assim: mãezinha, velhinho, etc.

Especialização de formas

Muitas formas, originariamente aumentativas e diminutivas, adquiriram, com o correr do tempo, significados especiais, por vezes dissociados do sentido da palavra derivante. Nestes casos, não se pode mais, a rigor, falar em aumentativo ou diminutivo. São, em verdade, palavras na sua acepção normal. Assim: cartão, ferrão, florão, portão, cartilha, cavalete, corpete, flautim, folhinha (calendário), lingueta, pastilha, vidrilho etc.