01.03 Classificação dos Fonemas

Os fonemas classificam-se em vogais e consoantes.

Vogais e consoantes

1. Do ponto de vista articulatório, as vogais podem ser consideradas sons formados pela vibração das cordas vocais e modificados segundo a forma das cavidades supralaríngeas. Na produção das vogais, a corrente de ar passa livremente por essas cavidades. Ao contrário, na realização das consoantes há sempre um obstáculo total ou parcial à passagem da corrente expiratória.

2. Quanto à função silábica — outro critério de distinção —, cabe salientar que, na nossa língua, o centro da sílaba só pode ser ocupado por vogal. As consoantes ficam às margens da sílaba: sempre aparecem junto a uma vogal.

Semivogais

São chamados semivogais /i/ e /u/ quando, juntos a uma vogal, formam uma sílaba. Foneticamente, estas vogais assilábicas se transcrevem [y] e [w].

Assim, em riso ['rizu] e rio ['riu] o /i/ é vogal, mas em herói [e'róy] e vário ['varyu] é semivogal. Também o /u/ é vogal, por exemplo, em muro ['muru] e rua ['rua], mas semivogal em chapéu [cha'péw] e quatro ['qwatru].