(bi.os.fe.ra)

sf.

1. Conjunto dos ecossistemas da Terra; ECOSFERA

2. Conjunto das partes do planeta, incluindo regiões da litosfera, hidrosfera e atmosfera, onde existe ou pode existir vida

[F.: bi(o)- + -sfera.]

Pode-se entender a biosfera como a soma interativa de todos os ecossistemas da Terra (sendo cada ecossistema um conjunto de comunidades de seres vivos vivendo em interação com seu ambiente físico). A espessura da camada da biosfera terrestre é de cerca de 17km, pois pode existir um ecossistema até 10km de profundidade (seres que habitam as profundidades submarinas), e até 7km de altitude (altitude máxima em que a vida é possível). Na biosfera terrestre há dois tipo de organismos: os que produzem sozinhos suas substâncias orgânicas a partir de substâncias inorgânicas (plantas, algas etc.), e os que precisam consumir substâncias orgânicas para viver. E há também os micro-organismos que consomem substâncias orgânicas decompostas para reduzi-las a substâncias inorgânicas, realimentando o ciclo. É da interação entre as ações desses 3 grupos que se estabelece o equilíbrio dos ecossistemas, e da biosfera. Algumas ações humanas tendem a alterar esse equilíbrio, como queima de combustíveis e emissão de gases, destruição do solo e de vegetação, poluição etc.