(a.gro. tó.xi.co)

sm.

1. Quím. Substância ou produto químico (fungicidas, inseticidas, herbicidas etc.) us. na prevenção ou no combate de pragas agrícolas.: cultura sem agrotóxicos.

a.

2. Diz-se de, ou ref. a produto ou substância us. no combate de pragas da lavoura.

[F.: agro - + tóxico.]

Como o termo expressa, o agrotóxico é um produto tóxico usado como defensivo agrícola. Quando se começou a aplicar herbicidas, inseticidas e fungicidas em diversas culturas, os resultados foram altamente positivos na produção e na qualidade, e seu uso disseminou-se cada vez mais. Mas, por serem basicamente tóxicas, essas substâncias, além de eliminarem as pragas, transmitiam a toxicidade às plantas, e os efeitos nocivos disso começaram a se fazer sentir. A crescente percepção da importância do equilíbrio ecológico e da conservação do ambiente, além do temor intrínseco das consequências para a saúde do uso de agrotóxicos, levaram gradativamente a uma posição crítica em relação a eles. Muitos produtos foram banidos, mesmo proibidos, e o conceito de uma agricultura orgânica, livre de agrotóxicos, começou a tomar vulto, apesar de sua teoricamente menor rentabilidade.