sm.

1. Gen. Sigla de ácido desoxirribonucleico (estrutura que contém os genes) [A sigla DNA, do inglês, é mais us. em português.]

Em meados do século XX descobriu-se que certas substâncias do núcleo das células (chamadas, por sua acidez, ácidos nucleicos) eram repositório das características genéticas dos seres vivos. Estruturalmente, são formados de centenas ou milhares de elementos chamados mononucleotídeos, dispostos em longas cadeias em forma de hélice, onde a variedade na disposição e combinação das substâncias químicas resulta em uma infinidade de combinações possíveis, que determinam os caracteres de cada indivíduo. Entre esses ácidos, um revelou-se capaz de transmitir características genéticas de um ser para outro. É o ácido desoxirribonucleico, ou ADN (em inglês, DNA), cuja cadeia em hélice é dupla. As instruções genéticas de uma molécula de ADN são transmitidas por outro ácido nucleico, chamado ARN_m, o ácido ribonucleico mensageiro.